Es werden unterschiedliche Mittel eingesetzt, um die Vielfalt geschlechtlicher Identitäten sichtbarzumachen.

Varianten, die über zwei Geschlechter hinaus weisen:

Verwendung grafischer Zeichen, wie

dem Gender Stern (*)

dem Unterstrich (_)

oder dem Doppelpunkt (:)

Verwendung alternativer Wortendungen, wie -x

Beispiele: Mitarbeiter*innen, Mitarbeiter_innen, trans*, Mitarbeiter:innen, Mitarbeitix

Zweigeschlechtliche Varianten:

– Beidschreibung: Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter

– Binnen-I: MitarbeiterInnen

– Schrägstrich: Mitarbeiter/innen

– in Klammern: Mitarbeiter(innen)

Zweigeschlechtlich: Beidschreibung, Schrägstrich und Klammer

Die Beidschreibung, also die Verwendung der weiblichen und männlichen Form, ist inzwischen ebenso verbreitet wie die neutralen Formulierungen im letzten Absatz und hat einen messbaren Effekt. Allerdings wirkt sie gerade bei längeren Aufzählungen oft umständlich, weshalb der Duden auch die verkürzte Schreibweise empfiehlt.

Geschlechtervielfalt: Gender-Stern, Unterstrich und Doppelpunkt

Alle drei Varianten werden häufig als kleine Pause gesprochen, wodurch sich die Aussprache nicht signifikant verlängert. Es ist jedoch genaues Hinhören gefragt.

Der Gender-Stern wird manchmal auch als Sternchen gesprochen. Dadurch verlängert sich die Aussprache. Screenreader für sehbeeinträchtigte Personen lesen den Gender-Stern als Stern vor. Den Doppelpunkt hingegen als kurze Pause. Die Vor- und Nachteile in Bezug auf Barrierefreiheit und Irritation der Geschlechternorm werden hier diskutiert.

Geschlechtervielfalt wird sichtbar gemacht

Die Strategie ist effektiv: Studien zeigen, dass es einen Unterschied macht, ob z.B. von „Studentinnen und Studenten“ oder ausschließlich von „Studenten“ die Rede ist: Wird ein Geschlecht sprachlich weggelassen, taucht es auch in der Vorstellung der Adressierten signifikant seltener auf. Dies kann weitreichende Folgen haben, z.B. für die Arbeitswelt: Bewerberinnen fühlen sich von Stellenanzeigen nicht angesprochen, Kinder und Jugendliche entwickeln genderstereotype Berufswünsche – und verfestigen damit bereits existierende Ungleichheiten.

Varianten, wie der Gender-Stern oder der Doppelpunkt, machen außerdem deutlich, dass es mehr als zwei Geschlechter gibt. Die Anerkennung eines dritten Geschlechtseintrags in 2018 bestätigt dies offiziell rechtlich. Diese Varianten weisen immer wieder darauf hin, dass wir Geschlecht häufig als Mann und Frau denken. Sie irritieren und wollen dies auch bewusst tun, um Selbstverständlichkeiten zu brechen und unser Denken für die Vielfalt von Geschlecht zu öffnen.

Die Beidschreibung erfordert manchen zu viel Textumfang.

Laut Duden sind der Gender-Stern und der Unterstrich orthografisch nicht korrekt. Diese Auslegung ist jedoch umstritten. Es gibt gerade im journalistischen Bereich Hürden, etwa wenn Redaktionen nur bestimmte Schreibweisen akzeptieren oder die orthografische Korrektheit über den Aspekt der Gendergerechtigkeit stellen. Wenn es argumentativ kein Fortkommen gibt, bietet es sich an, gegebenenfalls auf alternative Formulierungen zurückgreifen zu können. Statt des (vielleicht gerechteren) Gendersternchens ließe sich etwa die verkürzte Schreibweise mit Schrägstrich vorschlagen, die immerhin vom Duden empfohlen wird. Zunehmend wird auch der Doppelpunkt akzeptiert. Dieser scheint weniger zu irritieren als der Gender-Stern und daher auf größere Akzeptanz zu stoßen. Zudem ist er ein Stück barrierefreier. Gleichzeitig geht dadurch der Effekt der Irritation der Norm von Zweigeschlechtlichkeit etwas verloren.

Für viele ist auch die Aussprache der Sprachvarianten mit grafischen Zeichen ungewohnt: Das Zeichen spricht sich in der Regel als kurze Pause, unabhängig davon, ob es ein * oder ein _ ist. Damit dauert es kaum minimal länger „Professor*innen“ zu sagen als im generischen Maskulinum von „Professoren“ zu sprechen. Und, wie auch in den Schriftvarianten gilt: Die kurze Irritation ist durchaus gewollt und die Pause gibt Anlass, nicht-binäre Personen mitzudenken.

Innerhalb des Diskurses um gendergerechte Sprache äußern Kritiker*innen oft die Unlesbarkeit und Unverständlichkeit von gegenderten Texten. Ein Experiment über geschlechterbewusste Sprache von Marcus C. G. Friedrich und Elke Heise von der TU Braunschweig widerlegt dies jedoch.